Goodison Road, Liverpool, L4 4EL

Subimos a un taxi y dije “a Goodison”. El taxista respondió con un “¿perdón?” y le aclaré rotundo: “a Goodison Park”. No debió hacerle mucha gracia, menos aún cuando le dije que habíamos ido desde España sólo para ver el partido: “¿unos españoles que vienen a ver al Everton? Imperdonable”. Obviamente, era un Red.

Más tarde, Ped me explica que cuando juega el Everton, los taxistas Red llevan a los Blue a Goodison, mientras que a la semana siguiente son los Blues los que llevan a los Red a Anfield. Ped es un buen amigo de Liverpool, y que ejerció de cicerone en nuestra primera visita al hogar Toffee.

El taxista nos dejó en Walton Lane, de forma que al bajar, justo al bajar, pudiéramos descubrir el lema que nos recibe: Nil Satis Nisi Optimum (“sólo el mejor es lo bastante bueno”). Ya estaba sin palabras, los pelos como escarpias.

Recogidas las entradas, y tras presentar mis repetos al gran Dixie Dean, visita obligada a la tienda oficial, Everton 1: la camiseta del 10 se añade a mi colección, entre otros recuerdos. Aún quedan dos horas para que empiece el partido, pero un día de fútbol comienza justo ahora. Nos encontramos con Ped y su esposa, Sam, con los que fuimos al Bluekipper Lounge, un club de Toffees con solera, sito en la primera planta de un pub, el Westminster. Un partido viene a durar 6 horas, 2 previas en el pub, 2 en el campo y dos de postpartido de vuelta al pub. Un consejo: comed antes, creo que no tengo que explicar por qué.

Gente encantadora que nos recibió con los brazos abiertos. También se maravillaban de saber que había Toffees españoles (cada vez más gracias a la labor divulgadora de mi Dama), y por enésima vez expliqué cómo me había elegido el Everton (porque es el Everton el que te elige, tú sólo tomas conciencia de ello). Y conocimos a varios aficionados, como a Scotch Tommie, un entrañable veterano aficionado.

Y cuando se acercan las 3, a Goodison Park, la Vieja Dama, uno de los estadios más antiguos de Inglaterra (lo cual es decir del Mundo). Y se nota. Es viejo, muy viejo (y lo dice alguien que conoció Las Gaunas y Domecq), contrastan los accesos con torniquetes y lectores de códigos de barras con los asientos de madera, pequeños y con gruesas capas de pintura, videomarcadores donde seguir la transmisión del partido, con pilares que dificultan la visón… y es entrañable, algo difícil de explicar, hay que vivirlo.

El Informe Taylor dejó clara la necesidad de suprimir las localidades de pie, el alcohol en los estadios, obligando a un férreo control en los accesos y el objetivo de conseguir que un padre pudiera llevar a su hijo al fútbol sin peligro, se ha conseguido. Incluso conocimos a algún seguidor de los Wolves con su niño luciendo los colores de su equipo sin que nadie, absolutamente nadie, les increpase o les faltase al respeto.

El momento cumbre llega con la salida de los equipos al campo, quizás lo hayáis visto en televisión, con una musiquilla (Z Cars) que, en vivo, apenas es audible porque a la tercera nota el estadio estalla en una atronadora ovación.

Cielo gris, estadio azul, arrancó el debut liguero en Goodison frente a Wolverhampton Wanderers, los Wolves, que hicieron lo imposible por amargarme la experiencia, incluso empataron. Pero ni siquiera eso lo logró, porque la gente, entrañable, hizo que nos sintiéramos como en casa. Me muero por volver. Definitivamente, es un Viejo Gran Equipo al que animar.

Salud, dinero y amor

Se acabó el descanso, vuelve la Premier a priori más igualada de la historia, con hasta 8 candidatos al título. Y no me ciegan los colores, pero tengo un pálpito en Royal Blue...

Porque Mikel Arteta está sano y renovado. Su ausencia fue una de las causas del mal arranque la temporada pasada, ya con él se sumaron 2 derrotas en los últimos 18 partidos. Y no fueron partidos fáciles, en especial las victorias más que merecidas frente a ManU y Chelsea, así como los 6 puntos obtenidos frente al City, La situación del guipuzcoano ha tenido a la parroquia Toffee al borde del infarto, leyendo día sí día también que Mikel Arteta interesa a (ponga aquí el equipo que le parezca, seguro que algo se ha publicado). Su renovación va más allá de la continuidad del jugador, sino en el esperado paso adelante del proyecto Moyes: se ha hecho una excepción en el tope salarial para renovar al mago español, a pesar de lo cual ha renunciado a jugar Champions o ganar mucho más dinero. Las declaraciones de varios jugadores importantes deseando su continuidad confirman la importancia de Arteta.

Porque Jagielka está sano y comprometido. El Arsenal se ha interesado por el central internacional, pero no se vende. El jugador está a gusto en Goodison y no hay necesidad de vender (salvo por "silly money", ¿Lescott anyone?). Fue el otro gran ausente en el arranque de la Premier 2009/10, aunque tardó más en recuperar su buen tono.

Porque Fellaini está de vuelta. Sí, es una constante hablar de las lesiones entre jugadores importantes en la orilla azul del Mersey, Marouane Fallaini sufrió una grave lesión de tobillo en el derby frente al Liverpool, debido a una entrada de Kirgiakos. Estaba mostrando un fútbol inteligente, haciendo tareas defensivas muy importantes y aportando creatividad, todo de forma ordenada, algo de lo que carecía en su primera campaña en Goodison. Su baja obligó a darle más minutos de los deseables a un convaleciente Arteta.

Porque Rodwell sigue creciendo. Tanto que asusta. Es la cabeza visible de una generación Toffee que viene muy fuerte. Aunque parezca un medio centro defensivo, sus incorporaciones al ataque le convierten en una arma letal (véanse sus aportaciones en las victorias frente a City y ManU). Acaba de renovar... sí, más compromiso con el proyecto Moyes, es el futuro del Everton... y de la selección inglesa.



Porque siempre David Moyes. Hace no tanto que el Everton luchaba por salvarse del descenso y, desde que el escocés se hizo cargo del equipo, lo normal es que se termine en posición europea -incluso con un cuarto puesto a costa de los Reds-. La política de fichajes ha sido muy atinada, con varias incorporaciones por poco o ningún dinero (ojo a Beckford, goleador en divisiones inferiores y que ha llegado gratis) y no ha salido ningún jugador importante si no ha sido por una cantidad indecente para encima no rendir (sí, Lescott, eso va por tí). Y algo que por estos lares no se le suele reconocer, el juego ha ido mejorando para desarrollar sistemas más elaborados y basados en la calidad que los primeros tiempos donde la característica principal era la solidez defensiva y el juego directo.

Resumiendo, que el Everton aspira a todo. Sí, con pocas posibilidades en comparación con los monstruos del despilfarro que copan la Premier, pero el trabajo bien hecho tiene que terminar por dar sus frutos. Sólo es cuestión de salud -en los jugadores clave-, dinero -para mantener e incluso mejorar la plantilla- y amor -para que el compromiso con el proyecto nos permita llegar donde otros con más medios no son capaces-.

Al servicio de Su Majestad

La prensa patria despidió a Raúl. Se vieron lágrimas de sus más acérrimos defensores y cierto punto de revanchismo entre sus detractores. No debería tener más trascendencia que la marcha de un jugador importante en la historia del Madrid, pero ver las diferentes reacciones da que pensar. Como aficionados, que opinen lo que quieran, pero ese peloteo/linchamiento en lo que se supone que son profesionales de la información produce nauseas.

España ha ganado el Mundial de Fútbol. Muchas lágrimas, emoción, alegría, festejos... y durante el proceso, hemos visto cómo estaba prohibido criticar a Del Bosque. Se empezó con derrota frente a Suiza y se puso en entredicho el doble pivote Xabi-Busquets, aunque quedó inmediatamente silenciado porque Aragonés dijo exactamente lo mismo que pensaban todos y la misma prensa que había criticaba al seleccionador, pasó a descuartizar al que apartó a Raúl de la selección, al que empleó un sistema con el que no se identificaba pero que creyó el más adecuado, al que nos llevó a ganar la Eurocopa.



Torres no ha tenido un Mundial brillante, pero la prensa le ha señalado de forma persistente. No ha importado que se haya tenido que pegar él solo contra los centrales rivales ni el trabajo realizado, sino que no propiciaba goles que es, a fin de cuentas, su función principal. En los dos últimos partidos, Del Bosque le dejó en el banco y puso a Villa en su puesto, con el resultado que el asturiano estuvo aún más discreto que el Niño. Nadie lo señaló porque se veía que era extremadamente difícil destacar en esas circunstancias, las mismas aguas en las que había tenido que navegar el ex del Atleti.

Esa doble vara de medir se ha hecho aún más evidente en el caso de Navas, el rey del desborde frustrado, el capitán general del centro a ninguna parte, pedido por los comentaristas cada poco tiempo a pesar de que consiguió irse de su par frente a la poderosa Honduras un total de CERO veces, absorber el balón cuando España juega con combinaciones fulgurantes y tirar a puerta en cuanto se le pasaba por la cabeza aun cuando las condiciones no fueran las deseables. Pero Navas, sigue siendo el favorito de los del micro.

Pedro merece capítulo aparte, muchos lo hubiéramos llevado s Sudáfrica sin dudarlo, su estado de forma lo hacía muy lógico, pero se le ha visto desbordado por los acontecimientos y muy impreciso... que levante la mano quien haya leído una sola crítica a su juego, ¡hasta le llovieron elogios por un rato en la segunda parte de Alemania! Y pasaron de puntillas por su error al jugársela él solo cuando pudo haberle dado un gol cantado a Torres.

Y todo esto, ¿a qué viene? Hay una constante, y es que los medios responden a sus afinidades. La prensa tiene tres funciones: informar, formar y entretener. Hace tiempo que en España sólo se piensa en la tercera, y sólo si genera beneficios. La información es tratada como una mercancía más, y si no hay que vender, pues se inventa. Se supone que la información debe estar contrastada pero, en la prensa, las fuentes -cuando existen- son los propios interesados en transmtir según qué mensaje, convirtiéndose los diarios deportivos en los voceros de sus Señores. ¿Que se ha fracasado en la Liga? ¡Vamos a publicar todo tipo de rumores de fichajes ilusionantes!

A Del Bosque se le protege desde la Federación, a los jugadores se les promociona por intereses y amistades, al aficionado se le vende lo que quiere leer en lugar de lo que realmente sucede y los referentes de información ha terminado reconvertidos en magníficos envolotorios de bocadillos. Por supuesto, la Liga BBVA es "la mejor liga del mundo", que BBVA patrocine a los que lo dicen no tiene nada que ver. Y esto no pasa sólo en la prensa deportiva. O tempora, o mores!

...y por fin, Juego Limpio

Michel Platini está más cerca de conseguir que su proyecto de fútbol sostenible funcione. El paso ha sido la aprobación de las Financial Fair Play Rules, que forman parte de los 11 Valores Clave de UEFA. La principal consecuencia es que los equipos con pérdidas y/o mala gestión no podrán acceder a competiciones europeas.

No tengo un especial aprecio por el presidente del fútbol continental, pero no puedo sino quitarme el sombrero por estas medidas. Concretamente ¿qué medidas? Aun no se han publicado hasta el último detalle -se hará en junio- pero, a grandes rasgos, significa que los clubes están obligados a equilibrar sus cuentas, a no gastar más de lo que generen, amén del control de sueldos y traspasos.

Limitar el acceso a Europa es una amenaza importante, no del todo nueva: el Portsmouth, finalista de la FA Cup, estaría clasificado para la Europa League si no estuviese bajo administración. El sistema es justo, ya que si han conformado una platilla pagando lo que no tenían, no deben obtener ventajas. Por cierto, en la competición doméstica fueron sancionados con 9 puntos y han perdido la categoría, y llegaron a esa situación tras múltiples retrasos en los pagos, tanto de nóminas como de traspasos.

Uno de los objetivos es evitar que los ricos mecenas desequilibren el juego: no podrán pagar los fichajes, aunque sí podrán adquirir acciones e invertir en instalaciones. Que no se nos venda que eso es espantar los capitales, en realidad es devolver la propiedad del fútbol a los que nunca debieron dejar de serlo, los aficionados.

A este respecto, han surgido iniciativas para retomar el control de los equipos, como FASFE, que colabora con Supporters Direct. Una de sus reivindicaciones es la eliminación de la obligatoriedad de los clubes a convertirse en Sociedades Anónimas Deportivas para acceder a las competiciones profesionales. ¿Todos? ¡No! Real Madrid, Barcelona, Athletic y Osasuna fueron eximidos de la obligación por no tener pérdidas (ejem) los cinco años anteriores.

Por lo demás, España tiene un panorama desolador y sólo puede mirarse con pesimismo al futuro. Mientras Madrid y Barça juegan su propia liga, esta normativa les va a cerrar la vía del gasto desmesurado, el fin de la Era Galáctica. El resto de equipos tiene una preocupación mucho mayor, su propia supervivencia: los 10 clubes más endeudados deben 3.289 millones de euros (547.244 millones de pesetas). El único lado positivo que puedo verle a la crisis que tenemos en España es que no habrá nadie que acuda al rescate, como ya lo hicieron con el Plan de Saneamiento, ya va siendo hora de que asuman responsabilidades. Caiga quien caiga.

Leyendas (I)

*todos los personajes de esta historia son ficticios, cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

En la antigua Grecia, existía una ciudad que presumía de su democracia, de sus libertades, de que sus gobernantes eran elegidos por el pueblo y sus generales eran nobles en el campo de batalla. Y así fue elegido Konstructos, un próspero comerciante con ideas para generar más dinero para la ciudad. Lo primero que hizo fue vender tierras para acabar con las deudas que acuciaban al pueblo.

Junto a Konstructos, estaba Argentas, un guerrero retirado y que como general no demostró gran cosa: el momento más bajo de la ciudad fue bajo su mando y se tardaron varios años en recuperar parte del esplendor. No obstante, era el consejero principal, y se cantaron poemas para recordar su única victoria y que había hallado un gran héroe entre los cachorros de la ciudad.

No conforme con acabar con la deuda, se lanzó a contratar a los mejores guerreros disponibles para su ejército... o por lo menos, para los que glosaban sus gestas, porque los ejércitos de esa ciudad ya imperaban en el Atica antes de la llegada de los mercenarios.

Con el tiempo, en el ágora de Markas se seguían vendiendo los grandes logros de los ejércitos de Konstructos, que tenía a Forestos como general mientras Ferros lideraba en el campo de batalla. Pero el señor de la ciudad estaba harto de la humildad de su general, que no correspondía a lo que se esperaba de los dioses del Olimpo. En una noche trágica, Forestos fue decapitado mientras Ferros abandonaba la ciudad en una nave rumbo a las Islas de Estaño.

Y empezó una era de sequía, los dioses, ofendidos con las pretensiones de Konstructos, castigaron a la ciudad con 3 años sin cosecha, y la hambruna terminó de soliviantar a los ciudadanos. Ninguno de los generales contratados, ni los héroes reclutados, fueron suficiente para acabar con la crisis. Konstructos, viendo que el pueblo empezaba a señalarle, dimitió.

Parsaron varios años y la ciudad se recuperó, no volvió a domeñar, pero era con frecuencia considerada entre las primeras de las polis bajo el gobierno de Kalderos. Cuando la prosperidad parecía regresar, Konstructos, en su ambición, se dirigió a sus amigos del ágora. Se empezaron a destapar presuntas decisiones desastrosas, mercenarios innecesarios reclutados... todo valía para acabar con Kalderos, hasta que terminó por abandonar el mando. Para más inri, la vieja ciudad rival logró la supremacía... se le contó a los ciudadanos qué grandes fueron los tiempos de Konstructos, que volverían los héroes olímpicos...

...y Konstructos fue elegido por aclamación. Lo primero que hizo fue recuperar a Argentas como su consejero para, a continuación, secar las arcas de la ciudad contratando los guerreros más renombrados, los más cantados. Argentas puso al frente a un buen general que había logrado algunos logros, Nomadas, y despidió a varios soldados de los que pensaba que no daban la talla.

Pero las cosas no terminaron de salir, una humilde aldea derrotó a los orgullosos ejércitos de la polis, mientras que en la primera gran batalla panhelénica cayeron a manos de una ciudad menor. Los olímpicos se motraban muy terrenales, no más brillantes que los ilotas y los ciudadanos empezaban a murmurar. Los héroes rechazados de la polis, curiosamente, vencieron en diversas batallas y dominaron la Hélade. En el ágora se señalaba a Nomadas como el culpable de todo, el que impedía que Kosntructos lograse la primacía de la ciudad... y fue decapitado.

Para presentar batalla, volvió a tirar de las arcas de la ciudad y así traer a Rabias, un general famoso tanto por sus victorias como su poca clase, conocido por utilizar todos los ardides en la batalla, justo lo contrario de lo que señalaban los valores de la ciudad. Pero las voces de los poetas seguían tapando los oídos de los ciudadanos, que ya estaban dispuestos a cualquier cosa: ruina y deshonor. Ni aun así, tenían garantía de victoria.

Juego: ejercicio recreativo sometido a reglas

¿Qué es exactamente un juego? Si nos atenemos a la definición de la RAE, juego es "ejercicio recreativo sometido a reglas, y en el cual se gana o se pierde". Está claro que hay gente que no lo entiende, lo malo es que muchos son profesionales.

Cuando aplaudimos la picaresca, estamos aplaudiendo que no se respeten las leyes, y es todo un tópico el famoso: "si pudieras atracar un banco y supieras que no iba a pasarte nada, ¿lo harías?". Pues a esa gente que da por sentado un sí, le recomendaría unas jornadas de retiro espiritual para replantearse su existencia.

¿Eso es el otro fútbol? No, eso no es fútbol porque eso contraviene las normas, y si las normas no se respetan, ya no hay juego. Lo que sí es, es una justificación de las trampas, del ventajismo, del conseguir una ventaja injusta a costa de otro del que, encima, dicen "que esté más listo".

Y ¿a qué viene esto? Básicamente, a ver cómo una vez más se han dado engaños -en este caso, en la Copa del Rey- y que no se esté señalando a los tramposos. Hace unas temporadas, en Huelva montaron un escándalo por un gol con la mano del Kun, y lo hicieron con razón: el gol no debería haber subido al marcador y, si no se pudo apreciar en vivo, deberían haberse tomado medidas disciplinarias de oficio. Esto sí se hizo en un partido de Champions con Raúl, y si entonces era correcto, también lo hubiese sido en el caso de Agüero. Como deberían revisarse algunas acciones de la Final, en especial el teatro de Diego Capel, jugador que debería estar en tratamiento por osteogénesis imperfecta, porque cada vez que le miran, parece que le hubiesen pegado un tiro.

No es que los reglamentos y comités en España ayuden demasiado, véase el caso de Alvaro Negredo, que manifestó su deseo de aliviarse sobre la progenitora de un árbitro asistente, de la que además dijo dedicarse a la profesión más antigua del mundo... en román paladino, "me cago en tu puta madre" (sic), algo que para el Comité de Competición no pasa de ser un menosprecio, porque hay que entender que era el último partido de liga y claro... por cierto, cuando se encaró con Domínguez, volvió a recurrir a esa frase que tanto parece gustarle.

Desde luego, los ingleses también nos llevan ventaja en esto: roja directa supone un mínimo de tres partidos de sanción. Tienes derecho a recurrir, pero si lo haces sin fundamento, te arriesgas a que te castiguen con un partido extra. No se trata tanto de la diferencia en las sanciones sino la forma en que se aplican las reglas, se responsabiliza a los jugadores de sus actos, mientras que en nuestra liga se disculpan y justifican acciones antideportivas, violaciones flagrantes de las normas, ni siquiera interpretables, sino cristalinas.

Sí, también en Inglaterra hay gente que intenta el engaño, como hizo Gerrard frente al Atleti en la Champions 08-09, pero se le afea la conducta. Sin ir más lejos, en la semifinal de Champions, el Barça era preferido por los anglosajones por su juego vistoso -y porque The Special One estaba en el banquillo del Inter-, y hay que decir era, porque a raíz de la acción de Busquets exagerando el contacto de Motta, surgió un deseo justiciero en el que los culés perdieron todas las simpatías.

Depende de los árbitros acertar o no en las decisiones, pero entendamos que su tarea se vuelve especialmente complicada si los jugadores se dedican al arte dramatico o a los triles. Si les gusta un juego de engaños, jueguen al mus, pero dejen al balompié en paz...

Cefalea bicéfala

Acabó La Liga, la presuntamente "mejor liga del Mundo". ¡Qué cifras tan maravillosas, oh, prodigioso alarde de juego, el mostrado por Madrid y Barça! ¡Lo nunca visto!

Una bazofia.

Sí, posiblemente, la peor temporada de la historia. Porque no ha habido competencia, porque la diferencia entre los dos primeros y el resto es abismal... y porque son jugadores de ventaja. La ventaja viene de su distinta forma societaria y, sobre todo, de una distribución de derechos televisivos que aumentará progresivamente las diferencias. Que se haya planteado este asunto en la Asamblea de la LFP es muy importante, por mucho que los grandes se opongan, es el primer paso para sanear el fútbol español. El modelo de reparto planteado por la Premier en 1992 se ha mostrado bastante sólido, aunque algunos medios se hayan empeñado en recalcar las deudas de la Premier sin entrar en detalles ni en comparativas serias. Vamos a ser la única liga puntera con derechos negociados individualmente: la Bundesliga vive una época de bonanza, con varios equipos luchando por el título. El Calcio, consciente de las ventajas de la negociación colectiva, cambia al modelo Premier.

Como son los que más producen, se deben llevar más.

Sí, pero no así, porque si reciben más dinero, pueden invertir más, con lo que alegarán que ellos invierten más y más diferencias de nuevo. No es que produzcan más, es que impiden que los demás lo hagan. Con un reparto justo, más para los primeros, para los más televisados, pero no con tanta diferencias: con el modelo actual, la diferencia entre Barça y Xerez ha sido de 11 a 1, con el modelo Premier hubiera sido 3 a 1. Ah, y hay unos ingresos garantizados durante cuatro temporadas a los equipos que pierdan la categoría, por lo que un descenso, bien gestionado, no tiene porque significar el hundimiento.

Entonces, el negocio no es La Liga.

Esta es la clave: Madrid y Barça se venden con la excusa de enfrentarse a otros equipos, pero son ellos, y sólo ellos, los que están en el escaparate. Nuestra liga no es atractiva porque no hay más y no dejan que otros destaquen, no sea que... ¿por qué Cristiano Ronaldo hizo una ronda por todos los medios la víspera de la final que jugaba el Atleti en Hamburgo? Teoría conspiratoria, pero se trata de una cuestión de impactos, que el Real Madrid sea protagonista para mantener su cuota de mercado. Teoría no-tan-conspiranoica: acaba de ganar la liga el Barça y se habla más del futuro no precisamente blanco de Pellegrini que del éxito culé. Presencia en los medios, que a su vez genera más seguidores, por lo que los medios se centrarán más en las dos cabezas de la liga.

Pues el (ponga aquí su periódico deportivo favorito) dice que ésta es "la mejor liga del Mundo".

Con un envoltorio de Cristianos y Messis tapan que los equipos han reducido las incorporaciones y no hay grandes dispendios. ¿Cuál ha sido el fichaje estrella del Valencia, tercero en liga? Por no hablar del Atleti, vendiendo a última hora a Heitinga (y perdiendo dinero), o el Sevilla... La prensa dirá lo que le interese a los clubes/jugadores, porque viven de ellos y si se enfadan, se cierra el grifo, sólo son un engranaje más del mecanismo.

¿Otros equipos pueden aspirar a ganar?

Support your local team. Admiro a los ingleses por inventar este juego. Admiro la Premier porque hay pasión. Admiro a las aficiones de la Pérfida Albión porque anteponen a su equipo local al "supermegachachi" equipo de estrellas. Y eso también debe cambiar, porque sólo así generaremos cuotas de mercado para los diferentes equipos y veremos clubes viables, clubes que podrán incorporar mejores jugadores, tanto de cantera como fichajes que lo complementen.

¿Y si concentramos el talento?

Sí, y hace tiempo que debería haberse hecho. Hay dos culpables principales, Sevilla y Celta, y otro subsidiario, la LFP. Los primeros por chapuceros, los segundos por no atreverse a aplicar sus propias normas aunque eso haya repercutido muy negativamente. El daño que nos hizo la liga de 22, aún lo arrastramos. Y habría que hablar de una vez de Segunda B que es un pozo, una ruina para muchos equipos y profesionales.

En definitiva, que hay mucho que cambiar.

Contra todo pronóstico

Con la cabeza bien alta, erguida, desafiante ante la adversidad que amenaza con llevarse por delante al Xerez, los de Gorosito aguantan firmes frente al destino que muchos escriberon hace meses, los que se consideraron poseedores del don de la clarividencia.

No, el Xerez no está descendido a día de hoy, contra todo pronóstico, como ha tenido por costumbre. Contra todo pronóstico tiró por la borda dos ascensos, el primero, con Schuster, en una más que polémica tarde en Huelva. Contra todo pronóstico tiró una ventaja muy clara con Lucas Alcaraz. Pero también, contra todo pronóstico, logró un ascenso cuando un Domingo de Ramos estaba más cerca del descenso a Tercera que del playoff. Y más recientemente, hace apenas dos temporadas, cuando todos le daban por descendido a Segunda B, llegó Esteban Vigo y fortificaron Chapín, haciendo que el equipo desahuciado lograse una salvación como acostumbra el Xerez: contra todo pronóstico.

Epica aparte, la transformación xerecista es evidente, con un juego más sólido, con un muy buen trabajo a balón parado, con Mario Bermejo en forma y ya sabemos qué sucede cuando un delantero coge una racha. Otro elemento clave es la afición, porque mientras en los campos de los rivales se abuchea a sus propios jugadores, en Chapín se han volcado con el equipo -desde el cambio de propietario y la marcha de Ziganda- y se reconoce el gran trabajo de Gorosito. Y eso que la gente no le tomaba en serio cuando hablaba de que había plantilla para estar entre los ocho primeros... más que la gente, los profetas expertos en madridismo recalcitrante ¿verdad, Sr. García Caridad?

En unas horas, contra todo pronóstico, el Xerez jugará la última jornada de la temporada 09-10 con opciones reales de permanencia. No depende de sí mismo, y tiene que vencer en uno de los feudos más difíciles de España, el Reyno de Navarra, pero éste es el chiste del que se reían, que los azulinos llegarían para presentar una última batalla contra todo pronóstico. Y sólo por eso, ya han ganado.

Si te lo tengo que explicar, es que no lo vas a entender

¿Que por qué estaba tan nervioso? Faltaban unas 6 horas para la final de Hamburgo. Me limité a sacudir la cabeza, no vale la pena tratar de explicar lo que se siente siendo atlético. Tampoco es fácil entender que no quisiera salir a celebrar el título, que prefiriera quedarme saboreando el momento tan esperado.

Y ha sido Diego Forlán el que ha izado la bandera rojiblanca para que la vea toda Europa, guinda del trabajo de un grupo que ha vuelto a creer en ellos y que nos han hecho recordar que ser del Atleti, lleva el sufrimiento implícito, pero significa también ganar.


Esta imagen me toca la fibra sensible, ver la reacción de Hangeland y Schwarzer, a un suspiro de los penalties, cómo el momento de su vida se les escurre entre los dedos... que Diego fuese a consolar a los jugadores ingleses al terminar el partido demuestra que es tan magnífico jugador como persona.

Han sido cuatro goles a los equipos ingleses, da que pensar. Y da que pensar porque la prensa británica, remitiéndose a sus cifras con el ManU, recuerda cómo fracasó en Old Trafford. Debo añadir que su ética de trabajo le hizo ganarse el aprecio de la afición, por muy mal que fueran las cosas, aunque quizás tuvieran algo que ver sus goles (recientes y pretéritos) en Anfield... Pero volvamos a Hamburgo, un gol para la historia.



Hoy es día de celebraciones y alegría, pero también es el momento para comenzar la reflexión y el urgente refuerzo de la plantilla. Hay jugadores que ya han cumplido su ciclo como colchoneros pero que, hasta que no acabe la campaña, no debemos señalar. Lo que sí nos debe quedar claro es que nuestro puesto en liga no puede ignorarse y que un año así no debe repetirse. Ya no.

Han pasado catorce años desde el Doblete, diez desde el descenso. Ahora sí que hemos abandonado el Infierno.

¡Arteta selección!

Al final, Don Vicente ha conseguido que me decida a escribir este blog. En realidad, me lo planteé en julio del 2009, con intención de hacer coincidir su estreno con el de la Premier, pero ya sabemos cómo es esto, lo vas dejando, lo vas dejando... hasta que sucede algo que te hace hervir la sangre, algo que te subleva y es que, otra vez, Mikel Arteta ha sido obviado en la lista de España.

No soy el único que reclama su convocatoria, cada vez somos más porque cada vez hay más gente que ve la Premier (ya veremos de ahora en adelante, vuelve al Plus) y, a pesar de lo inexactos de los comentarios al respecto del Everton, hay coincidencia en que sería un jugador al que llamar. Veamos:

1. Xavi, Cesc e Iniesta llegan mermados físicamente.
2. No tenemos un especialista a balón parado de su nivel.
3. Polivalente, ocupa cualquier puesto en el centro del campo y es capaz de adoptar el rol que se precise.

David Moyes ya decía que igual era tarde para entrar en la convocatoria de España, pero oigan, que me expliquen entonces lo de Cazorla.

Baines, convocado con los Pross

Noticia esperada, sobre todo después de affair Terry, con la consiguiente renuncia de Bridge mientras su ex-amigo siga en la selección. Baines es un lateral izquierdo de muy alto nivel, consistente atrás y ayuda mucho con sus subidas por la banda. Competirá con Ashley Cole y Stephen Warnock por dos puestos.

El que no estará será Jagielka. Tras sufrir, como Arteta, una rotura de ligamentos, se ha pasado un año en el dique seco, aunque últimamente ya se mostraba en buena forma. Se hace difícil acceder con tan poco tiempo a un puesto en el que están el ínclito Terry, Rio Ferdinand, Dawson (gran temporada) y Ledley King (éste sí que no me cuadra). También va Carragher, aunque juraría que Capello le ha visto recientemente...

Toffees en Sudáfrica

El trío de las Super Aguilas vuelve a incorporarse a su selección. Yakubu, aunque no ha terminado de recuperar la forma previa a su rotura del tendón de Aquiles, tendrá su sitio junto a Yobo y Anichebe. Si he de ser sincero, sólo Vic ha tenido un rendimiento aceptable en los últimos partidos -lesionado el mismo día que Arteta por la entrada criminal de Kevin Nolan-, jugando por banda, donde quizás termine actuando de forma regular.

Pienaar jugará con Sudáfrica, pero no aun desconocemos su futuro. Ha sonado para Bayern, ManU y Tottenham, aunque su renovación sigue en el aire. Con el contrato a punto de finalizar, la banda izquierda quedaría como patrimonio exclusivo de Bylialetdinov.

Cahill estará con Australia, donde coincidirá nuevamente con Lucas Neill. Antes de incorporarse a su selección, Tim espera renovar su contrato "de por vida" con el Everton.

Tim Cahill - "El presidente sabe lo que pienso, firmaría aquí de por vida, sabe lo que amo este equipo"

Le quedan dos años de contrato, pero no es mala idea ir apuntalando la plantilla con renovaciones clave.

Otro Tim, Howard, defenderá la portería de Estados Unidos. Si el pasado verano hubo gente que lo descubrió durante la Copa Confederaciones, este Mundial es el escaparate definitivo. Landon Donovan también estará, ¿antes de volver a Goodison? Con la necesidad de un jugador de banda derecha y su buen rendimiento durante la cesión, espero que se reincorpore.

Johny H. ha sido convocado por Holanda. Caso curioso, la prensa española le cargó todos los fallos defensivos, mientras que gente como Leo Franco y Antonio López salían de rositas. Ha destacado como medio centro defensivo aunque, con la vuelta de Fellaini, se reincoporará al centro de la zaga (Distin who?).

Y para terminar, Senderos, que vino cedido para tener minutos y casi no se le ha visto, lo cual no ha sido óbice para ser convocado con Suiza.